The Idea and all the Preparations

Hele idéen ble født 16. januar 2008. Etter en lang arbeidsdag satt Arve K, Marek C, Stian H og Thomas S sammen i Hus 33. «Vi kjøper en drittbil og kjører helt til Kina!» «Hva gjør vi der?». Forlater den der på en eller annen parkeringsplass, for så å ta et fly hjem, var svaret. Alle var begeistret over idéen. «Hvis dere virkelig skal på den turen, blir jeg med – helt sikkert!»

The whole idea was born on January 16th 2008. After a long working-day was ended, Arve K, Marek C, Stian H and Thomas S sat together in House 33. "We’ll buy a crappy car and drive it all the way to China". "What will we do then?" Leave the car at a random car park and then travel by air home, was the answer. Everyone was excited about this idea. "If you guys really are going on that trip, I’ll go with – for sure!"

Etter en stund fant vi ut at det ikke var mulig å krysse den kinesiske grensen med en privatbil, eller at det kunne bli svært dyrt. Vi endret planene, og bestemte oss for å besøke «-stan»-landene (Kasakhstan, Turkmenistan, Uzbekistan, Kirgisistan og Tadsjikistan). Almaty i Kasakhstan er et rimelig billig sted å fly hjem fra.

After a while we found out that crossing the border to China in a private car was not possible or at least very expensive. We changed our plans and decided to meet the Stans (Kazakhstan, Turkmenistan, Uzbekistan, Kyrgyzstan and Tajikistan). Almaty in Kazakhstan is a reasonably cheap destination to return from.

Visum
Vi reiser gjennom 17 forskjellige land, hvorav 6 av dem krever visum. Vi er fra fire forskjellige nasjonaliteter, så å skaffe visum til alle oss var litt av en jobb. Vel, vi er nesten ferdig nå! Vi har fått utlevert 43 individuelle visum så langt, og brukt omtrent 20 000 kr på gebyrer og avgifter. Den tidligere Sovjetunionen var verdens største byråkratimaskin, noe som fortsatt er synlig i de tidligere Sovjet-landene. Vi strever for tiden med å få visum til Uzbekistan for Norge og Polen, og er derfor i kontakt med enda et reisebyrå for å få de nødvendige godkjennelsene som trenges. Men vi håper at det snart skal gå i orden.

Visa
We are travelling through 17 different countries, whereof 6 require visas. Four different nationalities are represented among us, so getting visas for all of us are quite a job. However, we’re almost done now. We’ve got 43 individual visas issued so far, spending around 2500 EUR on fees. The former Soviet Union was the world’s largest bureaucratic machine; something one still easily can see in the former Soviet States. And we are currently struggling to get Uzbekistani visas for Norway and Poland. We are therefore in contact with yet another travel agency to get the necessary approvals. We hope to get this done soon.

Bilene
Bilene våre kjøpte vi på eBay – så simpelt er det. Har du en eBay-konto? Ja, da kan du også kjøpe biler på nett, krangelfritt og uten problemer. Vel, det er ikke akkurat så enkelt. Begge bilene har rattet på høyre side, da de er kjøpt i England. En Isuzu Trooper V6, 1993-modell med 177 hestekrefter var til salgs. Det var en tøff budrunde på bilen, men Peter – vår erfarne eBay-handelsmann – lukket kjøpet i siste sekund. 3600 kr er ikke en gal pris for et slikt dyr av en bil.

The cars
We got our cars from eBay – it is as simple as that. Do you have an eBay account? Yes, then you can also purchase cars online, hassle free and without any trouble. Ok, it’s actually not that easy. Both cars are RHD (right hand drive) because they were bought in the UK. An Isuzu Trooper V6, model 1993, 177 horsepower was on sale. It was a tough bidding round on the car, but Peter – our experienced eBay dealer – sealed the deal in the last second. 360 Pound Sterling is not too bad for such a beast of a car.

Den andre bilen vi fant som passet turen vår, var en Mitsubishi Pajero, også ’93-modell, manuell girkasse og en 115 hestekrefters turbodieselmotor. Det beste med den er at den har aircondition! Alt dette til salgs rett i nærheten av Oxford. Den tidligere eieren var på vei til å flytte inn i et nytt hus, og trengte sårt noen penger til innredning. Det ble 7000 kr, og Thomas trodde han hadde gjort en god handel. «Vi må bare fikse turboen, airconditioneren, frontruta, batteriet, viftereima og blinklysene». Mye å fikse, men ingenting er umulig for polske mekanikere. De klarte det på bare fire dager, styrt av Mareks far. Thomas hadde heller ikke forstått kommentaren som stod på eBay: «The boot is dogged», hvilket betydde at eieren hadde en svær og hårete hund i bagasjerommet. Etter en tretimers vaskejobb var lukta borte. Bilen var «de-dogged» (av-hundet).

The other car we found suitable for our trip was a Mitsubishi Pajero, also ‘93 model, manual transmission, and 115 horsepower turbo diesel engine. The best thing, though, is that the Pajero has got air conditioning. All this was for sale on eBay, close to Oxford. The former owner was about to move into a new house, and needed money badly for some furniture. 700 Pounds in cash were handed over, and Thomas thought he’d landed a clever deal; "We just have to fix the Turbo, the air-conditioner, the windscreen, the battery and the flashers". A lot of things to fix, but nothing are impossible for Polish mechanics. They fixed it in only four days, directed by Marek's father. Thomas had also not understood the notice on eBay: "The boot is dogged." (“boot” is a UK term for “trunk”) It meant that the owner used to have a big hairy dog in the boot. After a three hour cleaning session we were rid of the smell. We’d "de-dogged" the car.


200 000 kuer venter på oss i Kasakhstan. Tegning av Marek.
200,000 cows are awaiting us in Kazakhstan. Drawing by Marek.

Read More! >>